佛陀在鹿野苑说四谛法,因为憍陈如等五人,由听佛说四谛法的音声而悟道的,所以另起个别名叫做“声闻”,凡属修四谛法门而悟道的,总称为“声闻乘”。“乘”是运载的意义。即是把众生从迷岸运至悟岸的工具,这工具乃指教法故乘是譬喻而指教法一一此即指四圣谛的理法,由闻四圣谛可到达(运载)悟道之彼岸。
声闻乘的果位一一声闻乘修习四谛法而证悟的果位有四:(一)声闻功夫最浅的第一果位,梵语叫做须陀洹,华译“预流”,即预入圣流(进入圣果之位)。(二)二果梵语斯陀含,华译叫做“一来”,意思即修到此果位,死后生到天上去,做一世天上的人,再生到我们这世界来一次,就不再来欲界受生死了。(三)三果梵语阿那含,华译“无还”即是修到此果位,不来人间受生死,称为“无还”。(四)阿罗汉是声闻乘中最高果位。梵语阿罗汉有三义:8、戒禁取见之过患怎样?此种执见的持戒是不是正因?10、舍利弗如何弃邪归正?闻佛法后修持多少日证阿罗汉果?14、何谓灭谛?圣果,无生,是阿罗汉所证的涅槃果吗?
来源:《佛学入门手册》圣严法师 著